El 9 de abril de 2021, Isabel II se despedía del que había sido su compañero de viaje durante los últimos 73 años, Felipe Mountbatten, Duque de Edimburgo que fallecía a unos meses de cumplir 100 años.
Aquel viernes, elPalacio de Buckingham informaba que: «Con profundo pesar, Su Majestad la Reina anuncia la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo. Su Alteza Real ha fallecido en paz en el Castillo de Windsor».
Con la muerte del Duque de Edimburgo se ponía fin a una larga historia de amor que comenzaba con un intercambio de cartas entre Isabel y Felipe que se habían conocido cuando la reina, entonces princesa -contaba con tan solo 13 años- y fue de visita junto a sus padres, el rey Jorge VI y su esposa Isabel, a las instalaciones de la Royal Navy en la que ya se formaba un joven Felipe de 19 años.
Aquel primer encuentro en el que Felipe hizo de carabina de Isabel y Margarita
Era el mes de julio de 1939. Los reyes y sus dos hijas habían llegado al puerto de Darmouth en el yate real Victoria & Albert, acompañados por Lord Mountbatten, razón por la que el sobrino de este, Felipe, fue invitado a cenar a bordo. Isabel tenía 13 años y era Lilibet, Felipe tenía 19 años y era un apuesto cadete de la Real Academia Naval de Darmouth, la Royal Navy.
Parece ser que el apuesto cadete -alto, rubio y muy atlético- llamó la atención de la jovencita princesa, según escribió en su diario Lord Mountbatten que detallaba como su sobrino volvió al día siguiente «para tomar el té y tuvo mucho éxito con las niñas».
¿Fue amor a primera vista recíproco? La respuesta es no. Si el cadete de la Roya Navy se sintió atraído por la heredera del trono británico no lo demostró, pero como todos los biógrafos del Duque de Edimburgo insisten, Felipe era un joven que llevaba siempre puesta una coraza, la que le ayudó a superar su triste historia familiar -con una madre enferma y un padre que buscó consuelo en el juego y las amantes-, tras tener que huir de su Grecia natal.
Felipe luchó en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial, llegando a ser el primer teniente del destructor HMS Wallace con tan solo 21 años. Durante la Guerra y, una vez acabada la contienda, comenzó a cartearse con la princesa Isabel. Su noviazgo comenzaba oficialmente en 1946 -cuando Felipe pidió la mano de la princesa- y culminaría en boda a finales de 1947.
La primera boda real retransmitida a todo el mundo
El noviazgo entre Isabel y Felipe no fue un camino de rosas. Cuando se hizo pública la relación entre la heredera al trono y el príncipe de origen griego y danés, hubo más de una oposición. Algún que otro Lord veía al futuro rey consorte como un hombre “rudo y maleducado”.
Tampoco era bien visto por su ascendencia germánica, de hecho tuvo que cambiar sus apellidos paternos Scheswig Holstein Sonderburg Glucksburg por el de su madre Mountbatten. Finalmente en julio de 1947, el rey Jorge VI daba el consentimiento para que la boda se celebrara el 20 de noviembre de ese mismo año
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