Si hubo un evento en el que todo el pueblo madrileño estuvo unido fue el levantamiento del 2 de mayo. Con España invadida por el ejército francés, el pueblo, harto de los abusos que ejercía el invasor, decidió plantarle cara y luchar por su libertad.
Comencemos por los antecedentes. España se encontraba en una situación política bastante delicada. Lo más destacado es el enfrentamiento que existía entre Carlos IV y su hijo Fernando, que acabó con el motín de Aranjuez y la renuncia al trono en favor de Fernando por parte del rey, convirtiendo a su hijo en Fernando VII.
Napoleón Bonaparte se encontraba tratando de anexionar naciones a su imperio y en lugar de recurrir a España para que fuese su aliada, decidió invadirla aprovechando su inestabilidad política. Para ello urdiría un plan que consistía en pedir permiso a España para atravesar su territorio y así poder invadir Portugal, fiel aliado de Inglaterra. Gracias a ello conseguiría controlar ambos países. El 27 de octubre de 1807 se firmó el tratado de Fontainebleau que permitiría el paso de las tropas francesas.
El 23 de marzo de 1808 Murat ocupó Madrid. Debido a ello, Carlos IV y Fernando VII debían dejar la capital y acudir a presencia de Napoleón para poder aclarar la situación. Ya en Bayona, son retenidos por el emperador. Allí Fernando VII es obligado a abdicar en su padre, Carlos IV, para que después éste lo haga en Napoleón, lo que le legitima a poner en el trono español a un monarca de su elección para así asegurarse de la lealtad de la nación. Para tal puesto escogió ni más ni menos que a su hermano José Bonaparte.
Tras este acontecimiento y observando el comportamiento de las tropas francesas en territorio español, la población comienza a tener conciencia de que realmente no están de paso, sino que están invadiendo el país. Poco a poco van tomando ciudades y plazas fuertes, abusan de la hospitalidad de las gentes y controlan los depósitos de munición y armamento, lo que deja al pueblo completamente indefenso.
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