La construcción del Puente Zuazo se atribuye a Lucio Cornelio Balbo, el menor, 14 años antes de J.C., «para que diese lugar a transitar al continente por firme, y para que sirviese de continuación al acueducto». Tenía el puente dos finalidades fundamentales: la persistencia más lograda de toda clase de tráfico, y el tendido de la conducción del agua traída del Tempul.
Se conocen algunas descripciones del famoso puente romano, que aunque pertenecen a siglos posteriores (XVI y XVII) merecen no desligarse de la época romana de su construcción, pues ésta a través de las reformas sufridas, no le ha suprimido su empaque de origen.
Dice Horozco que se trata de una magnífica obra, el puente más famoso y único en el mundo, fabricado solamente de grandísimas losas trabadas unas con otras, sin ninguna mezcla o material. De trescientas varas y ancho de diez. Corre el agua por tres ojos que tiene y dos tan anchos que pueden pasar barcos por ellos, quitando los mástiles en aquellas embarcaciones más grandes.
Otra descripción nos la ofrece Suárez de Salazar a principios del siglo XVII (1610): El puente que llamamos de Suazo, nombre que le dio cierto caballero de ese apellido (Doctor Juan Sánchez de Suazo), a quien en tiempos pasados dieron los Reyes de Castilla la Isla que hoy llamamos de León, donde está esta puente, por la cual, se da paso a esta Isla desde el continente de España. Fabricado en grandes sillares de piedra delgada traída de la Isla de Sancti Petri, que toda ella no es sino un solo peñasco en medio del océano. De esta piedra se labró toda la puente y con tanto primor y arte, que no hay en toda la obra un puño de cal, ni otra mezcla.
Con palabras parecidas nos la traduce Fray Jerónimo de la Concepción, destacando la excelencia de la obra. Este autor dice que su largura es de 380 varas y su anchura de 10. Con cinco ojos de arcos bien trabados por donde corren aguas caudalosas, siendo el central tan grande que pasan barcos de todo género, quitándoles los árboles. Su material son losas o piedras cortadas en el mismo sitio y de un maravillo artificio.
Paso por el Puente Zuazo que estaba protegido por un frente avanzado de dos baterías y un reducto al final del puente, por la parte de la Isla, que consta de una batería alta y baja, con un rastrillo exterior y puerta interior. En esta época el paso central del puente era desmontable.
El escudo de Hércules en una de las cabezas del Puente Suazo (puerta de acceso al fortín)
Este escudo en el que se representa a Hércules con el León de Nemea, las dos columnas, y el escudo nacional, está instalado actualmente en el frontón del Ayuntamiento de Cádiz donde fue colocado en 1928. Cuando en los años 20 fueron desmontadas las fortificaciones del Puente Zuazo para permitir el paso del tráfico rodado, este grupo escultórico fue guardado en Cádiz hasta su colocación.
ste puente es el emblema de nuestra Ciudad, y está declarado por la Conserjería de Cultura de la JJ.AA, como Sitio Histórico Artístico.
En su amurada se mandó por acuerdo municipal de fecha 23.12.1914, se colocase y así se hizo, una lápida conmemorativa a la defensa y a sus defensores, de aquél famoso asedio que sufrió nuestra plaza durante los años citados y durante la pasada “Guerra de la Independencia Hispano Francesa”. Dicha placa desapareció de forma extraña; y jamás fue sustituida por otra.
Por parte de la hacienda estatal, son entregados el día 28.09.1927 al actual M.O.P.U, los torreones existentes en dicho Puente, a la entrada de nuestra Ciudad, que mandó construir el día 20.05.1587, el Rey de España Felipe II, derribados para ensanchar la carretera en consonancia a las necesidades del tráfico rodado.
Junto a este puente y dentro del Término Municipal de Puerto Real, existe el famoso Real Carenero. Este conjunto fue construido tras ser solicitada su petición el día 14.11.1562 al Real y Supremo Consejo de Castilla como era por entonces preceptivo realizarlo, por parte de D. Antonio Ledesma (Veedor de la Armada), siéndole autorizado en fecha 18.12.1564. En dichos establecimientos se construyeron y repararon toda clase de navíos, de las entonces Reales Armadas de la Corona de España; especialmente de sus carenas. Decir de él, que fue el antecesor del actual Real Arsenal Naval de la Carraca, por quien fue sustituido en los inicios del Siglo XVIII.
El día 23 de Septiembre de 2007, se celebró la primera recreación de la célebre “Batalla del Portazgo”, dentro de los actos de la festividad del 24 de Septiembre. En dicha ocasión fue colocada una lápida, en la amurada de la “Batería del Caballero Zuazo y junto al monumento al Salinero”, siendo esta inagurada en alegoría al sitio y a la defensa de nuestra plaza ante el cerco y asedio padecido de parte del Ejercito Francés (1810 /1812). Dicha lapida suplió a otra colocada en el Año de 1914, que desapareció tristemente de una marmolería ubicada en la zona de la Ardila denominada “Espada”, a la que fue remitida para su restauración y donde se le perdió el rastro.(Juan José Maruri Niño)
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