El consumo de cerveza, de forma habitual, se viene asociando a motivos de celebración, quedadas con amigos y, en definitiva, a pasar un rato distendido. Algo que, según un estudio, era muy diferente en China hace ya 9.000 años. De acuerdo con nuevas evidencias, en el sur del país se realizaba este gesto como ritual para honrar a los muertos.
Los investigadores se basan en una serie de vasijas antiguas y el estudio ha sido publicado en la revista especializada Plos ONE. Se trata, además, de los datos más antiguos del mundo en cuanto a consumo de bebida alcohólica. Fueron halladas en una necrópolis de Qiaotou, en un montículo alejado de zonas residenciales donde se encontraron dos esqueletos humanos y pozos de cerámica con recipientes de alta calidad, varios de ellos completos.
En total se analizaron una veintena de piezas de diverso tamaño. Siete de ellas eran recipientes de almacenamiento de mayor tamaño, usados para beber alcohol en periodos históricos posteriores. Mediante el análisis de los residuos microfósiles (almidón, fitolitos y hongos), y tras compararlos con muestras obtenidas del suelo, confirmaron que se usaron para dicho fin. Así hallaron en las vasijas elementos de fermentación de la cerveza que no se encuentra de forma natural en el suelo.
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